Le Passage in Winschoten ademt Franse sfeer

Le Passage ademt Frankrijk. De wanden van de croissanterie in dé winkelstraat van Winschoten worden gesierd door verpletterende muurschilderingen van typisch Franse taferelen. Wijnvelden, stokbroden en een karakteristiek Frans terras. Le Passage serveert zijn belegde broodjes in een entourage die de Franse beleving totaal maakt. Ondanks de opkomst van nieuwe broodsoorten uit andere landen, blijven de Franse stokbroodjes en pistoletjes bij Le Passage de Italiaanse bollen nog steeds ruim voor.

Stokbrood en pistolet bij croissanterie nog steeds de toppers

Le Passage is sinds 1987 de favoriete broodjesstek van veel shoppers in het Oost-Groningse centrumstadje. ,,Ik schat dat 50 tot 60 procent van onze klantenkring Duitse gasten zijn,” zegt Dennis van Dwingelen (37). Dennis is sinds 1996 werkzaam in het bedrijf en vanaf 2009 de uitbater van de croissanterie Le Passage. Ook Dennis’ vrouw Annelies (33) werkt in het bedrijf. De vorige eigenaar breidde Le Passage drastisch uit. ,,Oorspronkelijk had de croissanterie vooral een afhaalfunctie,” vertelt Van Dwingelen. Hij gebaart: ,,Het achterste gedeelte met zitplaatsen stamt uit 1993.” Zeven jaar geleden zijn sfeerversterkende elementen toegevoegd. Op de toiletdeuren staat ‘Hommes’ en ‘Femmes’, levensgrote muurschilderingen maken de intieme Franse atmosfeer compleet.

Croissanterieën kwamen rond 1980 opzetten. Naast de typisch Nederlands broodjeszaken gaven ze het broodsegment in de vaderlandse horeca nieuwe glans en de Franse croissanterie veroverde het hele land. De laatste jaren overspoelt een nieuwe lichting broodjeszaken ons land: concepten met bagels, Italiaanse broodsoorten, sandwiches, Amerikaanse subs en ambachtelijke Nederlandse boterhammen. Bij Le Passage zijn croissants, petit-pains, baguettes, ciabatta’s en Waldkorn-bollen de basis broodsoorten. ,,Wij merken wel een verschuiving, zoals een toenemende vraag naar panini’s. Toch blijft het halve stokbroodje bij ons de topper,” vertelt Dennis van Dwingelen.

Broodje van de Maand
Van Dwingelen sluit zijn ogen niet voor de bewegingen in de broodmarkt. Om hierop in te spelen, hanteert Le Passage een wisselend Broodje van de Maand. Het geeft Van Dwingelen de mogelijkheid nieuwe broodsoorten en belegvariaties te testen. Van Dwingen begon er in 2003 mee, toen nog met zijn werkgever Aldi Hoekstra. Eén broodje was zelfs zo’n succes dat het een vaste waarde werd. Het Broodje November 2003, zoals het officieel is gedoopt, is belegd met beenham, honingmosterdsaus, een gekookt ei en kaas en wordt vervolgens verwarmd in de oven. Het broodje viel zelfs bij een collega in Assen erg in de smaak. ,,Die verkoopt het in zijn zaak als Broodje Winschoten,” vertelt Dennis. De onverbiddelijke hardlopers blijven echter het stokbroodje gezond en het stokbroodje met kipkerrie salade. Ze staan in de kaart voor bedragen van rond de 5 euro. ,,Onze gasten vinden de prijzen geen probleem. In ruil daarvoor verwachten ze wel een goede constante kwaliteit en een behoorlijke portie.”

Ontbijt
Le Passage is vijf dagen per week geopend vanaf half tien in de ochtend. Op dit vroege tijdstip maken vooral medewerkers en patiënten van het naburige ziekenhuis de gang naar de croissanterie om even wat broodjes af te halen. Verder komt het met grote regelmaat voor dat Duitsers bij Le Passage komen frühstücken. In Duitsland is buitenshuis ontbijten immers veel gewoner dan in ons land. Nederland kent een dergelijke ontbijtcultuur niet of nauwelijks. Door de bank genomen, zegt Van Dwingelen, blijft het aantal ontbijters bij Le Passage dus uitermate beperkt. ,,In zomermaanden op dagen dat het mooi weer is, komt het regelmatig voor dat mensen op het terras gaan zitten ontbijten. De rest van het jaar is de animo gering.”

Poffert bie de kovvie?
Croissanterie Le Passage laat het niet bij belegde broodjes alleen. Ook soepen en een beperkt aantal pannenkoeken staan op de kaart. Vanzelfsprekend is daarnaast koffie een belangrijk product in één van Nederlands langste winkelstraten. Le Passage serveert dan ook de nodige lekkernijen die bij de koffie passen, zoals een Parijse soes, donuts en Apfelstrudel. Daarnaast heeft Le Passage een typisch Groningse specialiteit bij de koffie of thee. Poffert. Een poster in de croissanterie prikkelt de gasten van Le Passage op z’n Gronings met de vraag “Poffert bie de kovvie?” Poffert is een cake in de vorm van een tulband, een oude Groningse specialiteit die enkele jaren geleden nieuw leven is ingeblazen. Bij de croissanterie van Van Dwingelen loopt de poffert goed. “Vooral oudere klanten bestellen het, omdat ze zich de cake nog van vroeger herinneren.”

Ongedwongen gezelligheid
Belegde broodjes bezorgen. Croissanterie Le Passage in Winschoten doet het nog niet, maar ondernemer Dennis van Dwingelen wil hiermee op termijn wel aan de slag. Foodservice-deskundigen voorspellen allemaal dat broodjes- en maaltijdbezorging in ons land een (nog grotere) toekomst wacht. Van Dwingelen beseft zich dit terdege: ,,Ik heb plannen om binnenkort te starten met een bestel- en bezorgservice voor bedrijven en instellingen in de buurt.” Daarnaast heeft Van Dwingelen nog meer dingen op zijn verlanglijstje staan. Hij wil zijn meubilair vernieuwen, een nieuwe houten vloer laten leggen én Van Dwingelen wil zijn terras een facelift geven. Meer sfeer en beleving buiten de zaak. Nee, over aansluiting bij één van de vele broodjesformules peinst hij niet. ,,Wij hebben onze eigen aanpak. Bij ons is nog tijd voor een babbeltje aan tafel en ongedwongen gezelligheid.”

www.croissanterie-le-passage.nl